“天问一号”探测器完成远火点平面轨道调整

2月10日，我国首次火星探测任务“天问一号”探测器成功实施近火制动，被火星引力捕获，探测器顺利进入环绕火星的大椭圆轨道，开启环绕火星之旅。

总台央视记者从国家航天局获悉，今天(15日)17时，“天问一号”探测器成功实施捕获轨道“远火点平面机动”，也就是来了一个“侧手翻”，由横着绕火星转改成竖着绕火星转。通过这次“远火点平面机动”，“天问一号”探测器将轨道调整为经过火星两极的环火轨道，并将近火点高度调整至约265公里。后续，探测器还将通过数次轨道调整，进入火星停泊轨道。

复杂轨道设计：五次近火制动

今天17时，“天问一号”探测器成功实施捕获轨道“远火点平面机动”，但是距离着陆火星还有很长的一段路要走。事实上，它现在甚至还没有正式进入环绕探测的阶段。而要想真正开展环绕探测，还要经过非常复杂的轨道控制。

这是“天问一号”在抵达火星后轨道设计的动画演示。从动画中能够看出，“天问一号”的行驶轨迹始终是椭圆，但是椭圆的大小会越来越小，也就是说探测器会离火星越来越近。而每一次将“椭圆缩小”的过程都叫作“近火制动”。

航天科技集团五院火星探测器总体副主任设计师缪远明：为什么叫近火制动，是因为它制动点在近火点。我们近火点是一个设计好的高度。为了不同的轨道上它需要有不同的运行周期，同时又不想影响近火点的高度，我就只能在近火点制动，来调节轨道的远火点，来实现不同轨道的机动(变化)。

因此，我们从动画中看到的五个椭圆，就意味着“天问一号”一共将进行五次近火制动。专家介绍，只有成功完成第三次近火制动后，探测器才会抵达合适的高度，正式开展环绕探测工作。

航天科技集团五院火星探测器总体副主任设计师谭志云：实施第三次近火制动之后，我们会进入到停泊轨道，在停泊轨道会进行对着陆区的成像，为后续着陆过程做一些准备工作。然后对后续着陆过程的一些敏感器，我们会做一些标定，以确保后续的着陆过程能比较顺利地完成。

环绕器使命：中继通信+环绕探测

“天问一号”先后会经历五次的近火制动，其中前三次都会在着陆前完成。那么，后两次的近火制动又会在何时进行，有什么目的呢？

“天问一号”是由环绕器和着陆巡视器两部分组成的，两者一同抵达火星，共同经历近三个月的环绕探测后择机分离。分离后的环绕器将继续环绕火星飞行，着陆巡视器则将着陆火星。因此，最后两次的近火制动都是针对环绕器的，将在着陆巡视器抵达火星后进行。

航天科技集团五院火星探测器总体副主任设计师缪远明：着陆巡视器着陆到着陆点，环绕器这个时候就会实施第四次近火制动，它会进入一个中继轨道，这个轨道专门就是为了中继地球和着陆巡视器之间的通信用的。

原来，由于距离太远，加上火星车上的天线能力也有限，因此“天问一号”环绕器不仅要承担环绕探测任务，还要承担火星车和地球之间通信中转站的职责。

直到火星车达到设计寿命，环绕器就要进行最后一次近火制动，进入到遥感使命轨道。完成一整个火星年，也就是地球上约687天的遥感探测。

航天科技集团五院火星探测器总体副主任设计师谭志云：到遥感使命轨道之后，环绕器就做它的科学探测，包括高分、中分，还有次表层雷达这些相机相继开机工作，对火星表面进行一些探测。